傷風感冒是十分常見的呼吸道感染,成人及小孩在一年間也可能會病三幾次,但如果吃過醫生處方的傷風感冒藥後,仍然鼻水長流、鼻子不通及喉嚨痛等,便可能是患過敏性鼻炎,亦即俗稱的鼻敏感。
簡介
過敏性鼻炎是耳鼻喉科常見的問題,全球患者數以百萬計。醫學研究顯示,香港等都市地區有鼻敏感的人口達40%,發病率更隨着空氣污染日益嚴重而不斷上升,而鼻敏感與兒童哮喘有莫大的關係。
其實,現時醫療技術及藥物已大有進步,只要接受適當治療,九成半的鼻敏感患者都可以擺脫病徵困擾甚至完全康復。若病患未獲得適當處理,則有機會引發更嚴重甚至致命的耳鼻喉及呼吸系統毛病。
常見謬誤
鼻敏感是「無得醫」的。
當然不是。
新一代的抗敏藥物及脫敏治療,對控制鼻敏感徵狀十分有效,超過九成半的患者能夠有效紓緩不適,甚至不再發病。
鼻敏感是經由接觸傳染的疾病。
不是。
除非病人同時有其他感染問題,否則毋須使用抗生素治療鼻敏感。
我很健康所以不會有鼻敏感。
不是。
鼻敏感是免疫系統引起的毛病,不論任何年紀或性別的人士,都可能在任何時間突然對某種物質產生過敏反應,而事前是毫無徵狀或肇因。因此,一些患有急性或慢性疾病,又或壓力、長期使用抗生素及藥物,而令免疫系統功能減弱的人士,較容易患上鼻敏感。另外,鼻敏感亦有家族遺傳的傾向。
長期使用類固醇噴劑會損害健康。
雖然長期口服類固醇會引起多種副作用及後遺症,但只要在醫生指示及監察下,即使幾歲的小童亦可使用類固醇鼻噴劑,而且大部分病人在發病時才需噴藥,毋須天天及長期使用。
鼻敏感會引致鼻咽癌。
暫時未有任何證據顯示,鼻敏感與鼻咽癌有直接關係,但任何有鼻敏感徵狀的人,都應該接受詳細檢查,以排除患癌的可能性。
診斷與治療
什麼是鼻敏感?
鼻敏感即是過敏性鼻炎,屬於慢性鼻炎的一種,其他慢性鼻炎包括感染性鼻炎及血管運動性鼻炎等。
鼻敏感的成因不明,但它的發病基理卻十分清晰:致敏原進入身體後,與抗體「免疫球蛋白E」(IgE)結合,並釋放出大量訊息,刺激免疫系統產生連串的過敏反應,包括鼻膜腫脹、分泌物增多及痕癢不適,形成有鼻塞、流鼻水及打噴嚏等徵狀。
致敏原是什麼?
鼻敏感與哮喘有很強烈的關連,約80%哮喘病人同時患有鼻敏感,而鼻敏感病人有20%同時患哮喘。
徵狀:
- 鼻塞
- 流鼻水
- 鼻痕癢
- 打噴嚏
- 鼻水倒流
- 流鼻血,尤其常見於小孩
- 鼻痛
- 喉嚨乾涸
- 經常喉嚨痛
- 喉嚨痕癢
- 聲音沙啞
- 晚上或說話時有乾咳
如果沒有適當的治療,可能會出現下列的併發症:
- 鼻竇炎
- 鼻息肉
- 鼻出血
- 耳咽管功能失調導致耳有閉塞感
- 中耳炎,特別是兒童
- 搭飛機或潛水時容易有耳膜穿破或耳氣壓傷
- 睡眠窒息症
- 慢性咽喉炎
- 慢性聲帶炎
- 氣管敏感
- 哮喘
如何診斷?
耳鼻喉科醫生經過詳細檢查及評估,能夠準確診斷病人是否患有過敏性鼻炎。
醫生會檢查前鼻的結構,並利用鼻內窺鏡攝影機察看鼻竇及鼻咽的狀況。至於皮膚點刺法及血清檢查,能夠找出致敏原。
皮膚點刺法
找出引起過敏的源頭,對控制鼻敏感徵狀十分重要,而皮膚點刺法是一種方便、安全、可靠及快捷的原測試方法,能夠找出及確定家居塵蟎、灰塵、花粉、霉菌、動物皮屑、蛋、牛奶、曱甴及花生等等。
整個測試過程只需約二十分鐘,聽話合作的小朋友亦可進行,但測試前三天開始要暫時停服抗敏感及止咳藥物m,
血清檢測
一般會採用發射致敏原吸附試驗(RAST Test)。
這種測試可以準確量度患者體內的IgE水平,而不同的IgE量會引起不同的過敏反應,亦與不同的致敏原有關,因此從中能夠知道引發患者過敏的源頭。
如何治療?
治療及控制鼻敏感可以從多個方向入手,包括:
- 避開致敏原:如果病人知道自己對那一種物質過敏,平日便應盡量避開,而家居塵蟎是本港最常見的致敏原,若病人有過敏便應使用一些防蟎的寢具及家居用品。
- 藥物治療:抗組織胺及抗白三烯類藥物是目前最有效控制及治療鼻敏感的藥物。而新一代藥物的耐受性良好,亦較少有上癮問題。耳鼻喉科醫生會為病人調較適當的藥量,有需要時病人亦可使用類固醇鼻噴劑紓緩徵狀。
- 脫敏治療:這方法是透過持續及逐漸增加患者接觸致敏原的劑量,從而令免疫系統慢慢適應,藉以減低過敏反應。由於需要身體逐步適應,故整個療程可能長達兩至三年。治療可以注射或舌下含服的方式把致敏原送入身體,前者較為耗時及可以致命;而舌下含服則是較新的方法,既安全又簡單,即使小朋友也可使用。
- 耳鼻喉科激光療程及手術等。
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